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Die Welt. Übermächtige Mega-Konzerne haben sich große Gebiete der zivilisierten Welt einverleibt. Die alten Regierungsformen und Verwaltungsstrukturen spielen keine große Rolle mehr. An ihrer Stelle haben die Mega-Firmen interne Kontrollinstanzen eingerichtet, die ihre Territorien nach den eigenen Vorstellungen und Vorschriften regieren: die einen progressiv, die anderen traditionell-bürokratisch, weitere totalitär oder militärisch. Und es gibt auch einige Personen, die nicht gewillt sind, sich den strikten Regeln der Konzerne zu unterwerfen.

Freie Händler und andere Individuen tummeln sich im rechtsfreien Raum zwischen den Territorien der Mega-Konzerne. Dort gibt es Söldner, die für den Auftraggeber arbeiten, der am besten bezahlt, und Gruppen von Piraten streifen umher, die Schiffe überfallen und Gebäude plündern.

Eine der riesigen Firmen, die Proteus Corporation, wurde in der letzten Zeit durch einige mysteriöse Ereignisse aufgerüttelt. Es gab vermehrt Berichte über Piratenaktivitäten in der Freihandelszone, die an die Hoheitsgewässer von Proteus grenzt. Und die DST, jene finstere Gesellschaft, die das nördliche Territorium regiert, hat sich in der letzten Zeit merkwürdig ruhig verhalten... Irgendetwas stimmt da nicht – höchste Zeit für Proteus, jemanden anzuheuern, der ordentlich aufräumt.

Die Story. Als Magnus Tide nach zweijähriger Abwesenheit in die Freihandelszone zurückkehrt, hat sich vieles verändert. Eine unwirkliche, klaustrophobische Spannung hält alle in ihrem Bann, so, als erwartete man jederzeit eine schreckliche Katastrophe - und zwar eine, von der jetzt noch niemand sagen kann, aus welcher Richtung sie kommen wird.

Doch die Zeichen sind alle da, und sie stehen auf Sturm: Die Piraten, vor nicht allzulanger Zeit bloß ein armseliger Haufen unorganisierter Schmuggler, haben sich unter einem neuen Anführer gruppiert. Zuvor kaum mehr als ein Ärgernis, entwickeln sie sich nun rasch zu einer ernsten Bedrohung. DST Corporation wiederum, düsterer Machthaber der nördlichen Distrikte, verhält sich eigentümlich ruhig - viel ruhiger, als man es von DST gewohnt ist. Überall finden sich neue Gesichter, viele davon verschlossen und unfreundlich.

Nur wenige Tage ist es her, seit Magnus Tide von seiner waghalsigen Bergungsmission in der Antarktis zurückkehrte, von der er den - offenbar herrenlosen - Kampfjet (*1) LR-4004 Archer mitgebracht hat. Noch immer unter dem Eindruck seiner Erlebnisse stehend, wird er bei seinem früheren Arbeitgeber, der Proteus Corp., vorstellig, um eine bestimmte Angelegenheit aus der Vergangenheit ins Reine zu bringen.

Offizielle Stellen bei Proteus überreden Magnus, eine Demonstration der Fähigkeiten des - Sagittarius getauften - LR-4004 zu geben; doch bereits während des ersten Testflugs geschieht das Unerwartete: ein Frachter spielt verrückt, droht über bewohntem Gebiet abzustürzen. Als sei das noch nicht genug, meldet die Radarüberwachung kurz darauf eine Welle von Angreifern, die sich rasch dem Proteus-Hoheitsgebiet nähert. Offensichtlich Piraten, die von einem U-Boot unbekannter Herkunft geleitet werden. Nun scheint die Zeit endlich gekommen: Schlag auf Schlag entwickeln sich die Ereignisse und fügen sich bald zu einem finsteren Komplott ungeahnten Ausmaßes zusammen.

Die Proteus Corporation, die sich der Fähigkeiten der LR-4004 Sagittarius sehr wohl bewusst ist, bietet Magnus eine hübsche Summe Geld, wenn er Nachforschungen bezüglich der jüngsten Ereignisse betreibt, die Hintergründe durchleuchtet und, falls möglich, die Drahtzieher lokalisiert. Magnus akzeptiert augenblicklich. Seine neue Aufgabe führt ihn von den Proteus-Inseln durch die weite Freihandelszone bis direkt in das Herzland von DSTs nördlichen Distrikten: Bitterfeld, kalt und grau.

Welches Ergebnis Magnus' Nachforschungen letztendlich bringen wird, ist kaum zu sagen. Möglicherweise aber wird es dunkler und unheimlicher ausfallen, als man es sich je hätte träumen lassen...

Biographien einiger Charaktere

Magnus Tide - Freelancer
Alter: 28
Geburtsort: Ridgeway Sanctuary
Größe: 184 cm
Gewicht: 76 kg
Status: ledig
Mutter: Tide-Jacobson, Megan
Vater: Jacobson, Dr. Thomas A.

Während der Ausbildung zum Piloten wurde Magnus Tide bald klar, dass er nicht zum Befehlsempfänger taugte. Auf einer Mission verlor er seinen Jet aufgrund Befehlsmissachtung. Nach seiner Degradierung verließ er das Korps mit 26, um Freelancer zu werden.

Name: Sarah McDavid - Kommunikationsoffizier
Alter: 24
Geburtsort: Leytonstone
Größe: 165 cm
Gewicht: 54 kg
Status: ledig
Mutter: McDavid, Dr. Nora
Vater: McDavid, Dr. Sean

McDavids einziger Charakterfehler scheint tatsächlich ihre gewinnende Art zu sein; nach einigen, daraus resultierenden Problemen in ihrer Jugend, ist sie heute weit weniger zugänglich für "Social Engineering" als noch vor einigen Jahren.

Gunter van Berg - DST Commander
Alter: 54
Geburtsort: Brehna
Größe: 178 cm
Gewicht: 83 kg
Status: dreifach verwitwet
Mutter: van Berg, Anneclaire
Vater: van Berg, Gen. Rudolf

Als Sprössling einer Soldatenfamilie legte van Berg im Alter von 21 Jahren die Abschlussprüfung der Akademie mit Bestnote ab; sein blinder, kalter Eifer in den vorausgegangenen fünf Jahren hatte seine Kameraden jedoch gelehrt, ihn zu hassen - was ihn aber nie störte.

Cheek Lu - Piratenanführer
Alter: 23 - 29
Geburtsort: Unbekannt
Größe: 170 - 180 cm
Gewicht: 65 - 80 kg
Status: Unbekannt Mutter: Unbekannt
Vater: mglw. Cord Bentley

Erst unter der Führung Cheek Lus fand sich der vormals eher unbedeutende Haufen Krimineller und Schmuggler aus Freedom City, einem kleinen Piratenlager, zu einer schlagkräftigen Piratentruppe zusammen. Über Lu selbst ist wenig bekannt.

Der Roman. DIE SAGITTARIUS-VERSCHWÖRUNG. Einst hatte Magnus Tide alles: einen spannenden, gut bezahlten Job, einen schnittigen Kampfjet als Arbeitsgerät und eine schöne, intelligente Freundin. Doch dann lief irgendetwas schief: Jemand sabotierte seinen Jet, sein Arbeitgeber warf ihn hinaus und auch seine Flamme würdigte ihn keines Blickes mehr. Jetzt, zwei Jahre später, wird Magnus durch eine alarmierende Nachricht aufgerüttelt und beschließt, sein Leben endlich wieder in geordnete Bahnen zu lenken. Er ahnt nicht, dass seine Probleme gerade erst begonnen haben...

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Infos: ca. 240 Seiten - Frühjahr 2003 - ISBN 3-9806698-2-3

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